Venezolano. Nace en 1947 en Baton Rouge, Louisiana, U.S.A.  Realiza estudios de Bellas Artes en Canadá, Los Estados Unidos y Venezuela.  Su trayectoria artítistica data desde muy temprana edad.  Cursa estudios de dibujo y pintura en el Museo de Bellas Artes, Caracas, Venezuela, obteniendo su primer reconocimiento con el premio de “Pintura Juvenil Nacional” en 1963.  Al completar sus estudios básicos en Venezuela y Canadá, ingresa becado por J. Walter Thompson International para estudiar en el Ontario College of Art en Toronto, Canadá, graduándose con honores en “Arte Puro” y “Comunicación y Diseño.” 

Obtiene beca para Post-Grado en “Bellas Artes” y “Técnicas Monumentales” en la Universidad de Nueva York, U.S.A.

Obtiene varios premios nacionales e internacionales: “El Premio de Escultura,” Salón Ernesto Avellán;  El McLean Foundation Scholarship, mayor galardón ofrecido por el Ontario College of Art, Canadá;  “Condecoración de la Excelentísima Diputado Provincial de la Frontera,” por la Escultura Monumental “Tercer Horizonte,” en conmemoración a los 500 años del Descubrimiento de América, Palos de la Frontera, Huelva, España;  “II Premio,” Bienal de Artes Visuales, Museo de Arte Contemporáneo, Sofia Imber, Caracas, Venezuela;  “Premio Conferry,” I Bienal de Escultura, Museo de Arte Contemporáneo, Francisco Narvaez, Isla de Margarita, Venezuela;   “Artista del Año´95,” Revista Etiqueta, Caracas, Venezuela;   “Condecoración de la Alcaldía de Carúpano, Edo. Sucre, Venezuela.

En su carrera como artista Rafael Barrios ha desempeñado labores como Director de Arte para la UNESCO.  Consultor Creativo para creciones cinematográficas “Latin Touch.”  Escenógrafo para Chris Von Wangenheim en las revistas Vogue y Esquire de Nueva York, U.S.A.  Profesor de “Tridimensinal y Publicitario,” en el Instituto de Diseño Fundación Neumann, Caracas, Venezuela.  Escenógrafo para la presentación de “Danza Hoy” en Expo-Sevilla, España.  Escenógrafo para el  Diseñador de Moda Hervé Leger, “Carrouselle du Louvre,” Paris, Francía.

Numerosas obras suyas se encuentran en espacios de ambientes públicos como los Murales en la Fundación Polar, Caracas, Venezuela;  Art et Industry, Nueva York, U.S.A.;  Presidencia de la Coca-Cola International, Nueva York, U.S.A.;  Esculturas Monumentales en el Museo de Arte Conteporáneo, Sofia Imber, Caracas, Venezuela;  Presidencia Banco Consolidado (ahora Corp Bank), Caracas Venezuela; Edificio Seguros Venezuela, Caracas, Venezuela;  Procter & Gamble, Caracas, Venezuela.

Rafael Barrios ha expuesto en Los Estados Unidos, Europa, Sur America, en otros países Latino-Américanos y en los paises del medio oriente.  Su obra se encuentra en colecciones permanentes como el Art Gallery of Ontario y la Fundación Carmmen Lammana en Toronto, Canadá;  Galería de Arte Nacional, Caracas, Venezuela;  Museo de Arte Contemporáneo, Sofia Imber, Caracas, Venezuela;  y en colecciones privadas  como la del Rey Don Juan de Borbón, España, la Princessa Gloria Von Thurrell Untaxis, Alemania.

En 1973 el reconocido futurista Marshall McLuhan expreso en una lectura de la Universidad de Toronto, “La obra de Rafael Barrios es como fruta fresca para el pensamiento.”  Rafael Barrios juega con las formas alterando las leyes de la geometría;  fabulando volúmenes en el espacio.  Sus esculturas se caracterizan por romper con la direccionalidad ortodoxa, accediendo a nuevas posibilidades para la percepción. 

La elevación vertiginosa de sus obras virtuales pareciesen levantarse sobre sí mismas desafiando las leyes del espacio;  aliviando los cuerpos superditados a la gravedad.  Las obras de Rafael Barrios se identifican por su dinámica, por su levedad; por la fuerza y por el magnetismo que le imprime con el propósito de que cada una de ellas llegue al espíritu. 

"En la medida en que insistimos en proponer la realidad virtual como una simulación o una representación de la identidad universal, estamos incurriendo en el mismo error académico que cuando se afirma que la pintura está destinada a fijar un momento de la realidad sin darnos cuenta que ni siquiera la fotografía , considerada como la invención más próxima que nos permite atrapar la instantaneidad, escapa al valor temporal entre la fijación del estímulo y el tiempo de su aprehensión.

Recordemos el río de Heráclito y las cavernas de Platón, imágenes aparentemente contradictorias pero que nos hacen reflexionar sobre el hecho de que no asistimos al conocimiento de una realidad sino a través de su proyección.

Hoy hemos podido recibir la luz de estrellas que desaparecieron hace millones de años. ¿Es que acaso esa imagen no forma parte de nuestro mundo real?
Por tanto el arte estará más cerca de la verdad, mientras su contenido incorpore lo virtual como un hecho sublime.

Y son esos volúmenes virtuales de la obra de Rafael Barrios los que incentivan mi imaginación".

Jesús Soto